A mai napig sokan összekeverik a napelemeket a napkollektorokkal, pedig ha más nem a kinyert energia típusát tekintve is nagy különbség van a két berendezés között. A működési módjuk hasonló, de az energiaátalakítási-folyamat különböző jelenségen alapul.
A napkollektorral a napenergia hőtartalmát hasznosítjuk, a napelemmel pedig a fény elektromos hatását. A napkollektort rendszerint vízmelegítésre használjuk, a napelemet pedig villamos energia előállítására.
A Magyarországon előforduló átlagos jégverésnek mindenképpen ellenállnak, biztonsági üveggel vannak ellátva, melyre a gyártók garanciát vállalnak. Dőlésszögük miatt a jég nem merőlegesen éri a paneleket, így az ütést is gyengébben kapja. Extrém esetek előfordulása miatt érdemes a biztosítást kiegészíteni a napelemes berendezésekre is kiterjedő szolgáltatással.
Manapság egy családiház energiaszükségletének kiváltása napelemmel már nem drága beruházás. Fogyasztási szokásoktól, a család létszámától, a fogyasztó eszközöktől függően átlagosan 1 és 3 millió Ft között van a teljes napelemes rendszer kiépítése.
A megtérülést nagyon sok tényező befolyásolja: állami támogatás igénybevétele, az elektromos energia árának változása, a fizetőeszközünk vásárlóértékének változása és még sorolhatnánk. Ha mindezeket figyelmen kívül hagyjuk és elosztjuk a rendszer bruttó árát az éves villanyszámlával, akkor a megtérülési idő hozzávetőlegesen 8-10 év lesz.
Fontos megemlíteni, hogy a jó minőségű napelemes rendszerek akár 30-40 évig is működhetnek, de a korszerűeket még csak 20-25 éve használjuk és ezek az eredeti teljesítményük 95%-át még mindig hozzák.
Ha csak azt számoljuk, hogy egy 2,5 millió Ft-os rendszer 25 év alatt körülbelül 8 millió Ft áramot termel (csak 2% árváltozással, vagy inflációval számolva), akkor talán érdemes elgondolkodni. A megtérülés után még nagyon sokáig ingyen áramhoz jutunk és nem vagyunk kitéve az energiaárak változásának.